VS: Cumulus sleept Nielsen Audio voor de rechter wegens koppelverkoop luistercijfers

In dit artikel:

Cumulus Media heeft in de Verenigde Staten Nielsen Audio aangeklaagd omdat Nielsen volgens Cumulus luistercijfers koppelt aan verplichte afname, waardoor concurrenten worden buitengesloten en Cumulus gedwongen zou worden hogere tarieven te betalen. Nielsen levert luisteronderzoek in meer dan 240 radiomarkten — waaronder grote steden als Los Angeles, Washington DC en Chicago — en heeft in veel van die markten de facto een monopolie; alleen in enkele kleinere gebieden is er een alternatieve aanbieder (Eastlan Ratings).

Cumulus bezit ongeveer 400 stations en is eigenaar van Westwood One, dat landelijke radioprogramma’s produceert en distribueert. Voor de verkoop van nationale reclame gebruikt Westwood One samengestelde luistercijfers op basis van de door Nielsen gemeten markten. Vorig jaar wijzigde Nielsen het beleid: nationale cijfers worden alleen samengesteld uit markten waarvoor een partij ook lokaal bij Nielsen afneemt. Volgens Cumulus leidt dat ertoe dat tellende markten — zoals KABC in Los Angeles, waarvoor Cumulus momenteel geen Nielsen-data afneemt — buiten de nationale rapportages vallen, wat resulteert in ontbrekende marktdata en bemoeilijktheid bij de verkoop van nationale reclameblokken. Bovendien zouden de tarieven sterk zijn verhoogd en zijn onderhandelingen over alternatieven vastgelopen.

Cumulus stelt dat het door Nielsen gedwongen wordt ongewenste en dure dataleveringen te accepteren, terwijl Nielsen de rechtszaak bestempelt als ongegrond en verder niet wenst uit te weiden. De zaak raakt aan bredere antitrustvragen over koppelverkoop en markttoegang voor meetgegevens, en contrasteert met systemen in sommige landen (zoals Nederland) waar luisteronderzoek in opdracht van meerdere marktpartijen gezamenlijk wordt uitgevoerd.