Vlaanderen: VRT start nieuwe aanbesteding FM-netwerken

In dit artikel:

De Vlaamse publieke omroep VRT is begonnen met een Europese aanbesteding voor de exploitatie, bewaking en het beheer van haar vijf FM-netwerken. Het beoogde contract start op 1 januari 2028, loopt zeven jaar en kent nadien twee verlengopties van telkens één jaar.

De VRT zendt momenteel via 32 FM-frequenties vanaf 11 opstelplaatsen, onder meer vanaf de grote masten in Sint‑Pieters‑Leeuw, Schoten en Egem. Over deze netwerken gaan Radio 1, Radio 2, Klara, MNM en Studio Brussel. Sinds 2019 verzorgt Broadcast Partners de exploitatie; destijds veroverde dat bedrijf het contract ten koste van Norkring België (nu Belgian Tower Company).

De aanbesteding verloopt in twee fasen. In fase 1 — aanmeldingsfase, open tot 23 maart — moeten geïnteresseerden aantonen dat zij in de voorgaande drie jaar minimaal 3 miljoen euro omzet per jaar hebben gerealiseerd en operationele ervaring kunnen aantonen met het beheer van broadcastnetwerken (bijvoorbeeld FM, DAB+ of DVB‑T2). Partijen die aan de eisen voldoen worden uitgenodigd voor de gunningsfase; de precieze gunningscriteria naast prijs worden later bekendgemaakt.

Een belangrijk onzekerheidspunt is de interesse van marktpartijen. FM verliest terrein ten gunste van digitale platforms, waardoor het risico bestaat dat minder partijen willen investeren — zeker omdat Broadcast Partners al beschikt over de bestaande infrastructuur, terwijl nieuwe inschrijvers mogelijk veel nieuwbouw nodig hebben. In Nederland won Broadcast Partners de laatste NPO‑FM-aanbesteding in 2019, maar het aantal inschrijvers daar bleef onduidelijk.

Historische achtergrond: de overgang van FM‑exploitatie van Norkring naar Broadcast Partners in 2019 ging gepaard met een juridische strijd over het gebruik van cruciale zendmasten; de VRT moest de Belgische Mededingingsautoriteit inschakelen om uitzendingen te garanderen. De aanbesteding voor het VRT‑DAB+-netwerk volgt later: dat contract loopt nog minimaal tot 2029. (Bron: RadioWereld.nl)