VK: 'Strengere regelgeving lokaal nieuws versnelt afschakeling FM'

In dit artikel:

Toezichthouder Ofcom scherpt in het Verenigd Koninkrijk de regels aan voor lokaal nieuws op commerciële radiostations. Tot nu toe moesten lokale zenders op werkdagen elk uur tussen 6 en 19 uur (in het weekend tussen 7 en 12 uur) een bulletin uitzenden met minstens één bericht over het uitzendgebied. Door versoepeling van programmaregels groeiden landelijke netwerken (zoals Heart, Capital, Smooth, Hits Radio en Greatest Hits Radio) en ontstonden regionale redacties van bedrijven als Bauer en Global die vanuit steden als Londen, Manchester en Glasgow nieuwsbulletins voor meerdere stations produceren.

Ofcom wil dat lokaal nieuws daadwerkelijk lokaal wordt verzameld. Het centraal inlezen van bulletins blijft toegestaan, maar de informatie moet voortkomen uit verslaggeving door een journalist die fysiek aanwezig is binnen het DAB-uitzendgebied van het betreffende station (niet het kleinere FM-dekgebied). Kleine stations met een jaaromzet onder €57.500 krijgen een versoepeling: zij hoeven op werkdagen alleen binnen twee ochtend- en twee avondblokken in totaal zes lokale bulletins uit te zenden en die hoeven niet door een lokale journalist te zijn verkregen.

Stations krijgen een jaar om aan de nieuwe regels te voldoen en moeten Ofcom aantonen hoe ze dat doen. Omdat de nieuwe verplichtingen alleen gelden voor analoge (FM-)vergunningen en FM in het VK nog maar zo’n kwart van het luisteren vertegenwoordigt, kan dit beleid het proces van FM‑afschakeling versnellen. Grotere partijen zullen afwegen of ze de strengere FM-regels nog willen dragen of hun frequenties inleveren en volledig op DAB doorgaan; Ofcom geeft bovendien geen nieuwe commerciële FM-licenties meer uit, waardoor inlevering geen directe concurrentie op de vrijgekomen frequentie betekent.