Duitse publieke omroepen in spagaat: FM-netwerken vernieuwen of afschakelen?

In dit artikel:

Publieke omroepen in Duitsland staan voor een financieel en beleidsmatig knelpunt: veel FM-zendmasten naderen het einde van hun levensduur en vervanging kost veel geld, terwijl radioluisteren steeds meer naar digitale kanalen verschuift. Jaarlijks kost het onderhoud van de publieke FM-netten ongeveer €100 miljoen; daarnaast is circa €60 miljoen nodig voor vernieuwing van verouderde infrastructuur. De KEF (commissie voor omroepfinanciën) vindt dergelijke investeringen onhoudbaar en besloot al in 2024 dat vanaf 2033 geen extra middelen meer beschikbaar zijn voor FM-distributie.

Kay Barthel, namens Saksen-Anhalt in de KEF, bevestigt deze planning en dringt er bij omroepen op aan de afschakeling van FM te versnellen; wie na 2033 nog via FM wil uitzenden moet dat voortaan uit eigen middelen betalen. Tot nu toe zijn vooral de landelijke zenders Deutschlandfunk en Deutschlandfunk Kultur ver gevorderd met het uitzetten van FM-zenders. Regionale omroepen blijven veelal afwachten; enkele schakelingen vonden plaats in Beieren en in Schleswig-Holstein, waar FM gefaseerd tot 2031 uitgeschakeld wordt. Daar stopten stations als Radio Bob en Delta Radio al met FM.

De uitrol van DAB+ als vervanger stokt echter: commerciële omroepen moeten zelf betalen voor netwerken, waardoor dekking nog niet landelijk is — sommige deelstaten (Meckelenburg-Voorpommeren, Rijnland-Palts) missen zelfs regionale DAB+-netten voor commerciële radio. Tegelijk groeit het aandeel auto’s met DAB+, waardoor luisteraars waarschijnlijk overstappen naar stations met betere digitale dekking. De komende jaren zullen uitwijzen of versneld afbouwen van FM verantwoord is, of dat aanvullende investeringen nodig blijven om luistertijd en reclame-inkomsten veilig te stellen.