DPG trekt zaak over regelgeving niet-landelijke radiofrequenties alsnog in

In dit artikel:

DPG Media heeft de bodemprocedure rond de regels voor niet‑landelijke radiofrequenties ingetrokken. Daarmee volgt DPG het voorbeeld van Talpa, die in augustus al stopte met de gerechtelijke procedure nadat zij was gaan meewerken aan productie van Radio Noordzee voor vergunninghouder TiDa. De huidige situatie — waarbij stations als Slam of Radio Noordzee via een regionaal FM‑kavel te horen zijn terwijl zij ook landelijk op DAB+ aanwezig (kunnen) zijn — blijft dus ongewijzigd.

Achtergrond: bij de veiling van de niet‑landelijke frequenties eerder dit jaar werd geen strikte scheiding tussen het landelijke en niet‑landelijke domein doorgevoerd. Talpa (Radio 538, Radio 10, Sky Radio) en DPG (Qmusic, Joe) voelden zich hierdoor benadeeld omdat landelijke partijen programma’s voor niet‑landelijke vergunninghouders kunnen produceren en landelijke DAB‑only stations via regionale FM‑kanalen kunnen uitzenden. Beide bedrijven stelden dat zij bij hun biedstrategie voor landelijke FM‑frequenties rekening hadden gehouden met wél een strikte scheiding; die verwachting speelde mee in hun biedgedrag.

In april wees de voorzieningenrechter hun kort geding af: de minister heeft ruime beleidsvrijheid en mocht samenwerking tussen landelijke DAB‑only en niet‑landelijke FM/DAB toestaan, zodat de veiling in mei kon doorgaan. Talpa en DPG zetten daarop een bodemprocedure in om alsnog afdwingbare regels te krijgen, maar Talpa stopte die procedure toen het commerciële samenwerking aanging. DPG heeft nu eveneens besloten geen verdere juridische stappen te zetten — naar eigen zeggen na een zorgvuldige afweging, en vermoedelijk omdat de kansen op succes gering worden ingeschat.

Juridische kern: de door Talpa en DPG aangevochten besluiten betroffen de veilingprocedure, niet de Regeling aanwijzing en gebruik frequentieruimte commerciële radio‑omroep (AGF) die regels voor FM bevat. Tegen de AGF was geen bezwaar ingediend en die regeling kan op grond van de Mediawet alleen FM‑regels bevatten; zij kan dus geen beperkingen opleggen aan stations die landelijk via DAB+ uitzenden. Bovendien zijn de uitgegeven niet‑landelijke vergunningen inmiddels onherroepelijk, waardoor een uitspraak tegen de veilingbesluiten geen effect zou hebben op de reeds verstrekte vergunningen.

Opvallend is dat beide mediabedrijven zelf ook gebruikmaken van niet‑landelijke FM: DPG produceert nog Qmusic Limburg en Joe zond tot september 2023 ook via een regionaal FM‑kavel in de Randstad.