Bron van mysterieuze radioboodschappen onthuld: signaal komt uit Duits bos naast Amerikaanse basis

In dit artikel:

Luisteraars horen sinds de bombardementen op Iran twee keer per dag een mannenstem die waarschuwingen uitspreekt gevolgd door Perzische cijfergroepen van telkens vijf nummers. Omdat de taal Farsi is, ontstond meteen de verdenking dat de uitzendingen iets met Iran te maken hebben en mogelijk gecodeerde boodschappen voor geheime netwerken zijn.

Het internationale amateurradioproject Priyom traceerde de uitzendingen echter niet naar het Midden-Oosten maar naar een bosgebied vlakbij een Amerikaanse legerbasis bij Stuttgart in Duitsland. Die onverwachte locatie wekt vragen over de afzender en het doel van de zender. Duitse toezichthouders zeggen geen overtreding van telecommunicatiewetgeving te zien. De Verenigde Staten weigeren commentaar.

Analisten en oud-inlichtingenofficieren opperen twee plausibele verklaringen: het kan gaan om signalen bestemd voor sleeper cells zoals door sommige media gesuggereerd, of juist om een noodcommunicatiemiddel voor westerse spionnen in Iran waarmee contact met Washington kan worden gehouden als andere kanalen wegvallen. Op 25 maart viel het signaal stil zodra de locatie bekend werd; het keerde later zachter terug, waardoor de boodschappen nu minder goed te verstaan zijn.

Hoewel de zendplaats lijkt gevonden, blijft het exacte doel onduidelijk. Het geval past in het bredere patroon van zogeheten numbers stations — radiocontacten waarvan herkomst en functie vaak geheim blijven — en houdt radioliefhebbers en veiligheidskringen bezig.